L’actualité contemporaine, telle qu’elle nous est transmise par les médias, abonde d’informations sur lesquelles planent très vite doutes, interrogations ou contestations, quant à la véracité des propos et des faits partagés. Fausses nouvelles ou « fake news », rumeurs et désinformations constituent aujourd’hui un phénomène de masse qui touche autant le champ de l’Histoire et la construction de ses récits, que des modalités actuelles de sociabilité, de lien, de groupement.

Certaines théories complotistes ou la remise en cause de réalités scientifiques, comme celle d’une Terre sphérique ou celle du changement climatique, pourraient prêter à plaisanterie si elles n’avaient pas pris une place aussi importante dans l’état du monde. Les démocraties connaissent ainsi des fragilités à l’endroit même où des débats ou des discussions nécessaires à leur bonne santé se trouvent pollués, voire pervertis par la désinformation, la rumeur, la propagande. Si les alliances entre le mensonge et la politique sont connues depuis de nombreuses années (H. Arendt), si la rumeur s’étaye sur des fantasmes puissants, l’avènement et le développement des réseaux sociaux ont mis en avant la faiblesse des contrôles institués sur des pouvoirs d’influence considérables. S’y infiltrent des forces les plus destructrices, parfois silencieusement, parfois sous couvert d’idéologies prometteuses, de protection du « bien » et/ou de contre-vérités à peine dissimulées. Ces pouvoirs font malheureusement aujourd’hui autorité pour certaines personnes et pour certains groupes.

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